Advertencia de silicosis
Resumen del estado
Una alerta de peligro que detalla los principales peligros ocupacionales asociadas con sierras eléctricas y los métodos para mitigarlos.
[An alert for workers about the dangers of silicosis, including a letter to be given to a physician explaining the dangers and clinical signs.]
| Los trabajadores de la construcción que se han visto expuestos al óxido de silicio, deben informarle a sus médicos sobre los problemas de salud que afectan a este gremio. La información que se le debe dar al médico a la hora de un examen es la siguiente. Un trabajador de la construcción está expuesto al polvo del óxido de silicio al cortar o perforar concreto, roca, al hacer trabajos de albañilería o al limpiar por medio de soplado de arena. La exposición al óxido de silicio puede ocasionar dificultad para respirar, puede aumentar el riesgo de contraer tuberculosis o cáncer en los pulmones, o bien, puede causar silicosis, enfermedad mortal. El sindicato internacional de colocadores de ladrillos y artesanos afines ha traducido la información al francés, italiano, polaco, portugués y español. |
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El diagnóstico apropiado es crítico:
Cada año, gran número de casos de silicosis son diagnosticados erróneamente porque los médicos no tienen conocimiento del historial laboral del paciente y no están familiarizados con los signos asociados a esta enfermedad ocupacional. Como resultado, estos casos no son informados. Si no se cuenta con los diagnósticos e informes correctos, los trabajadores no pueden recibir el tratamiento médico apropiado ni la asesoría que requieren.
El aviso para médicos titulado “Lo que los médicos deben saber sobre la silicosis en los trabajadores de la construcción, demolición y renovación” fue creado para ayudar a asegurar que todos los trabajadores de la construcción que tienen riesgo de desarrollar silicosis reciban el diagnóstico correcto y que los casos de silicosis sean documentados e informados a las entidades de salud correspondientes. El Sindicato Internacional ahora tiene este aviso en español, francés, portugués, polaco e italiano. Si desea recibir una copia, pulse aquí, o llame al Sindicato Internacional al (202) 383-3120.
Por favor lea esta carta y entregue a su médico la carta y el "Aviso para el médico" para que lo archive en su expediente.
A todos los trabajadores de la construcción con riesgo de desarrollar silicosis:
Muchos trabajadores de la construcción tienen riesgo de exposición al polvo de sílice cristalina, ya sea por su trabajo o porque laboran en zonas donde se produce este polvo. La sílice cristalina está presente en ladrillos, productos de concreto, piedras, rocas y materiales abrasivos. El polvo se libera de estos materiales durante las actividades de corte en seco, esmerilado, picado o barrido. En varios oficios se realizan estas tareas y los trabajadores tienen alto riesgo de enfermar como consecuencia del polvo, muchos años después del contacto inicial. Algunos de los oficios en los cuales está presente este riesgo son los siguientes: albañiles, canteros, limpieza a presión con chorro de material abrasivo, peones, pintores, ingenieros operativos, yeseros, plomeros y conductores de camiones.
La exposición a sílice cristalina puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte. Los trabajadores que inhalan sílice cristalina tienen mayor riesgo de desarrollar silicosis (una enfermedad respiratoria pulmonar), tuberculosis y cáncer del pulmón. Aunque la mayoría de los casos de silicosis se presentan en trabajadores viejos y jubilados, se han documentado fallecimientos relacionados con silicosis en trabajadores jóvenes, incluso de 30 años de edad.
Por desgracia, varios casos de silicosis son diagnosticados en forma errónea porque los médicos no conocen el historial laboral del paciente y no están familiarizados con los signos relacionados con esta enfermedad ocupacional. Como resultado, estos casos no son informados. 1 Los trabajadores no pueden recibir asesoría y tratamiento médico apropiado si no se cuenta con diagnósticos e informes correctos. Además, la silicosis es una enfermedad con derecho a compensación en algunos estados, de manera que los trabajadores que padecen esta enfermedad pueden tener derecho a compensación de trabajadores, dependiendo del estado en el que se encuentren.
Adjunto a esta carta encontrará un aviso para médicos, titulado "Lo que los médicos deben saber sobre la silicosis en los trabajadores de la construcción, demolición y renovación". El Departamento de Salud del estado de Nueva Jersey, con información del Centro de Protección de los Derechos de los Trabajadores y los sindicatos de los oficios de construcción, elaboró este aviso como parte de un proyecto financiado por el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laborales (NIOSH, National Institute for Occupational Safety and Health). El aviso fue redactado con el fin de asegurar que todos los trabajadores de la construcción con riesgo de desarrollar silicosis sean diagnosticados de manera correcta y que todos los casos de silicosis se documenten e informen a las entidades de salud estatales.
Este aviso para médicos únicamente será eficaz para mejorar el diagnóstico y la documentación de la silicosis y las enfermedades relacionadas si se cumplen las siguientes condiciones:
Los trabajadores informan a sus médicos de su historial laboral y su riesgo especial de exposición. Es necesario que los trabajadores entreguen este aviso a sus médicos, les informen que han estado expuestos al polvo de sílice (materiales de construcción y actividades que pudieron exponerlos al polvo de sílice).
Los médicos deben familiarizarse con la información presentada en el aviso para médicos y hacer hincapié en el sistema respiratorio durante la revisión física anual del trabajador. Los exámenes médicos deben incluir los siguientes: prueba de funcionamiento pulmonar, con el fin de buscar indicios de deficiencias respiratorias; una prueba de referencia de derivado proteico purificado (PPD) cutáneo para detectar tuberculosis; y rayos X de tórax (con la frecuencia recomendada en este aviso o por la OSHA en reglamentaciones futuras). Es importante que los rayos X de tórax sean interpretados por personal certificado de clase "B", ya que en ocasiones la silicosis es confundida con sarcoidosis, asbestosis, neumoconiosis de minero de carbón y otras neumoconiosis. Los casos de silicosis deberán informarse al Departamento de Salud estatal. Los médicos deberán tener presente que no hay ningún tratamiento para revertir la silicosis. Los corticoesteroides no son útiles para frenar el avance de la enfermedad; sin embargo, deberá iniciarse un tratamiento apropiado de fallo cardiaco y tuberculosis si están presentes estas complicaciones. Además, dado que el riesgo de silicosis aumenta si la persona fuma, deberá recomendársele enfáticamente a todas las personas que dejen de fumar y ofrecérseles información y apoyo para que dejen este hábito.
Aunque este aviso para médicos abarca las formas correctas de diagnóstico e informe de casos de silicosis, tal como se señaló previamente, es importante comprender que esta enfermedad puede evitarse. El objetivo de la Unión Internacional de Albañiles y Trabajadores Aliados (BAC, International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers) y de todos los sindicatos de trabajadores de la construcción es evitar la silicosis mediante la eliminación del riesgo de exposición, a través de cambios en las prácticas laborales y el uso de mecanismos de control de polvo. Nos esforzamos por alcanzar este objetivo a través del proceso de negociación colectiva y mejoras a los reglamentos de la OSHA.
Mientras no se establezcan mejores normas y mecanismos de control, proteja su salud y la de su familia de la siguiente manera:
No corte en seco piedras ni materiales de albañilería; siempre use agua. ésta es la mejor forma de limitar la formación de polvo. Si no puede usar agua, utilice una aspiradora con filtro de alta eficiencia para partículas aéreas (HEPA) u otro sistema de control de polvo. Si esto no es posible, utilice una aparato respirador que cubra todo el rostro, como parte de un programa integral de protección respiratoria que comprenda la selección de cartuchos respiratorios apropiados, capacitación y pruebas de ajuste para determinar si usted puede utilizar un aparato respirador.
Minimice el polvo que lleva a casa en la ropa o en sus artículos personales, tales como automóviles o cajas de herramientas.
No fume, ya que el hábito de fumar combinado con la exposición al polvo de sílice aumenta el riesgo de cáncer del pulmón.
Atentamente,
John J. Flynn
Présidente de BAC
1. Goodwin, Susan, "Undercounting Silicosis: An Example of Physician failure to Recognize Occupational Disease"; disertación presentada a la Facultad de Higiene y Salud Pública de Johns Hopkins University; 1998.
Para mi médico: Lo que los médicos deben saber sobre la silicosis en los trabajadores de la construcción, demolición y renovación
Este documento deberá archivarse en el expediente médico de:
Nombre y número
de Seguro Social del paciente
Ocupación
y afiliación sindical del paciente
Los trabajadores de la construcción, demolición y renovación
tienen riesgo de desarrollar silicosis
La sílice cristalina forma parte de materiales (como los que se indican a continuación) que con frecuencia están presentes en los proyectos de construcción, demolición o renovación. Cuando estos materiales se convierten en polvo fino como resultado de las tareas que se señalan más adelante, la inhalación y el depósito de estas partículas finas puede provocar silicosis con el paso del tiempo.
Materiales de construcción que contienen sílice cristalina
Materiales abrasivos para limpieza con chorro a presión, ladrillos, ladrillos refractarios, concreto, bloques de concreto, mortero de cemento, granito, piedra arenisca, cuarcita, pizarra, gunita, depósitos minerales, piedras, rocas, arena, tierra de relleno, capa superficial del suelo, asfalto con contenido de piedras o rocas.Tareas relacionadas
con la exposición a sílice
Limpieza con chorro
abrasivo de arena u otros materiales abrasivos que contienen sílice
cristalina.
Limpieza de concreto con chorro abrasivo.
Demolición de estructuras de concreto o mampostería.
Picado, corte, serrado, esmerilado, taladrado o martilleo neumático de concreto, mampostería o mortero.
Trituración, carga, transporte o descarga de rocas, piedras o arena.
Rociado de gunita.
Picado, martilleo o perforación de rocas.
Barrido en seco o bloqueo con aire a presión de polvo de concreto, rocas o arena.
Oficios y profesiones
de alto riesgo
Varios oficios
y profesiones de la construcción, demolición y renovación
son de alto riesgo, como los siguientes:
Personal de limpieza con chorro abrasivo a presión, personal de albañilería (albañiles, canteros), obreros, ingenieros operativos, pintores, yeseros, plomeros y conductores de camiones.
Otros oficios y profesiones que no trabajan directamente con materiales o tareas de construcción que comprenden sílice pueden estar expuestos como observadores si están presentes en un lugar de construcción, demolición o renovación donde se emplean materiales que contienen sílice cristalina.
Definición y características clínicasLa silicosis es una fibrosis pulmonar difusa, nodular e intersticial provocada por una reacción de los tejidos al polvo de sílice cristalina inhalado. Puede presentarse en forma aguda en condiciones de exposición intensa, pero usualmente se presenta en forma crónica, que tarda muchos años en desarrollarse. Las personas con silicosis son más susceptibles a infecciones tales como tuberculosis, lo cual complica la prognosis del paciente. También hay pruebas cada vez más sólidas de que la sílice cristalina provoca cáncer y que las personas con silicosis tienen mayor riesgo de padecer cáncer del pulmón.
Excepto en la forma aguda, la silicosis comienza con muy pocos síntomas, si acaso alguno. Cuando se presentan síntomas clínicos de la silicosis, pueden manifestarse como tos y falta de aliento cada vez más grave. Al realizar una revisión física, los sonidos respiratorios pueden ser normales o distantes y, con mayor gravedad, puede haber indicios de fallo cardiaco. Las pruebas de respuesta patológica a la exposición a sílice están presentes mucho antes de que ocurran los síntomas.
Las reacciones crónicas, que se presentan 10 o más años después de la exposición inicial, comprenden lesiones nodulares (opacidades bilaterales múltiples redondeadas), por lo general más prominentes en los lóbulos superiores. En esta etapa simple de la silicosis los nódulos usualmente son pequeños (1 centímetro o menores). Tal vez haya poco efecto en las funciones pulmonares en esta etapa.
La silicosis complicada o fibrosis masiva progresiva (PMF) por lo general también se forma en los lóbulos superiores, pero los nódulos se consolidan, miden más de 1 centímetro y abarcan vasos sanguíneos y arterias. Puede haber un grave deterioro de las funciones pulmonares, con frecuencia con un patrón restrictivo-obstructivo mixto, aunque también puede observarse una restricción u obstrucción pura.
Las reacciones agudas pueden manifestarse de unas semanas a dos años después de la exposición masiva inicial. La característica distintiva de la silicosis aguda es los depósitos intraalveolares, similares a los que se observan en la proteinosis alveolar. A diferencia de la fibrosis nodular observada en la manifestación crónica, no se detecta una fibrosis intersticial difusa. La forma acelerada de la silicosis, que se desarrolla en menos de 10 años, se ha descrito principalmente en operarios de chorros abrasivos a presión. En estos casos es probable que se forme la fibrosis difusa y puede localizarse en todos los lóbulos pulmonares.
Signos clínicos de la silicosisSimple: defectos restrictivos u obstructivos leves; pequeñas opacidades redondas en los rayos X.
Acelerada: pequeñas opacidades difusas redondas en los rayos X; defectos restrictivos u obstructivos más graves.
Avanzada: mayor profusión de opacidades pequeñas y formación de opacidades grandes en los rayos X; defectos restrictivos u obstructivos más graves; cor pulmonale.
Aguda: proceso de llenado alveolar perihilar difuso con opacidades cristalinas grandes en los rayos X.
El avance de la enfermedad y los hallazgos radiológicos puede continuar incluso después de que ha finalizado la exposición.
Supervisión médica recomendadaEl Departamento de Salud y Servicios para Personas de Edad Avanzada del estado de Nueva Jersey recomienda las siguientes actividades como base de referencia de la exposición y luego en forma periódica:
1. Historia
ocupacional, para determinar los años de exposición.
Actualización anual. Pregunte sobre los materiales empleados
y las tareas realizadas que se describen en los cuadros de las páginas
1 y 2. Pregunte también sobre empleos en industrias distintas
de la construcción con riesgo de exposición a sílice:
fundiciones, canteras, minería y fabricación de azulejos,
arcilla, vidrio o cemento.
2. Examen
médico, con hincapié en el sistema respiratorio.
Cada año.
3. Rayos
X de tórax, para detectar indicios de anormalidades.
Posteroanterior de 14” x 17” (35,6 cm x 43,2 cm) o de
14” x 14” (35,6 cm x 35,6 cm), interpretado por un lector
certificado de nivel “B” y clasificado de acuerdo con
las pautas de 1980 para el uso de la clasificación de la
OIT de radiografías de neumoconiosis. El sistema de la OIT
tiene la gran ventaja de un conjunto normalizado de películas
de rayos X para fines comparativos. Podrá obtener del NIOSH
los nombres de los lectores certificados de nivel “B”.
Al final de esta sección se presenta la información
de contacto con el NIOSH. Más adelante se presentan las recomendaciones
de frecuencia de los rayos X. NOTA: hay que tener en cuenta el potencial
de rayos X excesivos, dada la multiplicidad de patrones en la industria
de la construcción y la exposición a otros materiales
de construcción, como el asbesto, para los cuales la OSHA
puede requerir que los patrones provean rayos X.
4. Pruebas
de funcionalidad pulmonar, para buscar indicios de deficiencias
respiratorias. Estas pruebas deben comprender FEV1 (volumen expiratorio
forzado en 1 segundo), FVC (capacidad vital forzada) y DLCO (capacidad
de difusión de los pulmones). Frecuencia anual. Todas las
pruebas de funcionalidad pulmonar deberán seguir las recomendaciones
de la ATS (American Thoracic Society), utilizar el equipo señalado
por la ATS y ser administradas por técnicos que hayan aprobado
cursos de capacitación certificados por el NIOSH.
5. PPD
cutánea de referencia para detectar casos de tuberculosis,
ya que las personas con silicosis tienen mayor susceptibilidad.
Repita la prueba cada año si hay evidencia radiológica
de silicosis (categoría de profusión 1/0 o mayor utilizando
la clasificación de la OIT) o 25 o más años
de exposición.
Cada 3 a 5 años con rayos X normales, exposición baja y menos de 20 años de exposición.
Cada 1 a 3 años con rayos X normales, exposición alta o más de 20 años de exposición.
Cada año si hay evidencia radiológica de silicosis (OIT 1/0 o mayor o opacidades grandes A, B o C según la clasificación de la OIT), exposición masiva o prueba PPD positiva.
Lea la NOTA del punto 3.
Pautas de informe
Los médicos,
radiólogos, patólogos y demás profesionales de
la salud deberán informar los casos de silicosis al departamento
de salud de su estado, para que pueda determinarse si se está
controlando la exposición a sílice en los lugares donde
ha trabajado el paciente. Estos informes son obligatorios en varios
estados, incluso en Nueva Jersey. (En el estado de Nueva Jersey, llame
al 800-772-0062 para informar de casos de silicosis o para solicitar
formularios de informe.)
Si no hay programas estatales de salud laboral, los casos preocupantes deberán presentarse al NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) o a la oficina local de la OSHA (Occupational Safety and Health Administration). Al final de este boletín se presenta información sobre cómo comunicarse con el NIOSH y la OSHA.
Los elementos indicados a continuación definen un caso de silicosis para fines de informe:
Diagnóstico médico provisional o funcional de silicosis, o
rayos X u otra técnica de imagenología interpretada como consistente con la silicosis, o
hallazgos patológicos consistentes con la silicosis.
Dado que la silicosis con frecuencia se confunde con la sarcoidosis, asbestosis, neumoconiosis de minero de carbón u otras neumoconiosis, es importante que todos los rayos X de tórax sean interpretados por lectores certificados de nivel “B”.
Control médico de la silicosisNo se conoce ningún tratamiento médico para revertir la silicosis, por lo cual la prevención tiene una importancia crítica. El alejamiento de la fuente de exposición puede reducir la tasa de avance de la enfermedad. Los corticoesteroides no son útiles para frenar el avance de la enfermedad. Deberá iniciarse un tratamiento apropiado de fallo cardiaco y tuberculosis si están presentes estas complicaciones. Deberá recomendársele enfáticamente a todas las personas que dejen de fumar y ofrecérseles información y apoyo para que dejen este hábito. Deberán programarse exámenes de seguimiento regulares para determinar el avance y tal vez para revisar si hay cáncer del pulmón. Las personas que hayan desarrollado silicosis deberán contar con la opción de una transferencia a un puesto libre de sílice. Para que esta alternativa sea realista, las personas deberán conservar los mismos niveles de salario y beneficios sin perder su antigüedad laboral.
Para obtener información adicional:
National Institute of Occupational Safety and HealthCorreo electrónico: pubsaft@niosdt1.em.cdc.gov Teléfono: 1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674) o (513) 533-8328 Fax: (513) 533-8573 Sitio en Internet: www.cdc.gov/niosh/silicpag.html
Aviso del CDC/NIOSH, Request for Assistance in Preventing Silicosis and Deaths in Construction Workers (Solicitud de asistencia para la prevención de silicosis y muertes en trabajadores de la construcción), publicación 96-112 de la DHHS (NIOSH), mayo de 1996. Contiene detalles sobre definición de casos, informes de casos, medidas de control y 26 referencias.
Lista de intérpretes con certificación de nivel “B” (clasificada por estado), cursos aprobados para técnicos de funciones pulmonares, contactos de departamentos de salud estatales para fines de informe.
Occupational
Safety and Health Administration
Los datos de las oficinas locales se presentan en la sección
gubernamental del directorio telefónico, por lo general bajo
el Departamento del Trabajo de Estados Unidos (United States Department
of Labor) o el Departamento del Trabajo del estado. El sitio www.osha.gov
en Internet tiene un directorio de todas las oficinas. También
puede llamar a la oficina nacional, al (202) 219-8151, para conocer
el número telefónico de la oficina de la OSHA en su
localidad.
American Thoracic
Society
Adverse Effects of Crystalline Silica Exposure. American Journal Respiratory
and Critical Care Medicine, 1997; 155: 761-765. Standardization of
Spirometry, actualización de 1994. American Journal Respiratory
and Critical Care Medicine, 1995; 152: 1107-1136.
