Resumen del estado
En noviembre de 2004, la Environmental Protection Agency (EPA, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos) eliminó el éter butílico del etilenglicol (abreviado en inglés EGBE) de la lista de contaminantes tóxicos contenidos en el aire que la agencia regula de conformidad con la Ley de Aire Limpio. Esta acción se tomó en respuesta a una petición que hiciera en 1997 la American Chemical Council (antes conocida como la Chemical Manufacturer's Association).
El éter EGBE se encuentra en fluidos hidráulicos y algunos revestimientos
En noviembre de 2004, la Environmental Protection Agency (EPA, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos) eliminó el éter butílico del etilenglicol (abreviado en inglés EGBE) de la lista de contaminantes tóxicos contenidos en el aire que la agencia regula de conformidad con la Ley de Aire Limpio. Esta acción se tomó en respuesta a una petición que hiciera en 1997 la American Chemical Council (antes conocida como la Chemical Manufacturer's Association).
El éter EGBE, que en inglés se conoce con los nombres de ethylene glycol butyl ether , 2-butoxy ethanol y butyl Cellosolve , se utiliza en fluidos hidráulicos y en revestimientos a base de agua. Detéctelo en barnices a base de agua, esmaltes y lacas en aerosol y en pinturas y barnices de vinilo y acrílicos. El EGBE se utiliza también como disolvente para algunos limpiadores de grasa y mugre. Los trabajadores que corren mayor riesgo son los pintores, operadores de máquinas pesadas, los encargados de mantenimieno y los peones.
La EPA no anticipa que las potenciales exposiciones al EGBE ocurridas al aire libre puedan causar problemas para la salud humana o el medio ambiente. Pero la decisión de la EPA, que concierne a los fabricantes, no quiere decir que el EGBE sea seguro para los trabajadores.
El trabajador podría quedar expuesto al EGBE a través de la piel, a través del contacto con los ojos y a través de la ingestión, por ejemplo, si tiene éter en las manos al comer o fumar. Si bien el EGBE no se evapora fácilmente, se puede inhalar si rocía capas de pintura o barniz, o si está expuesto a fluidos hidráulicos que lo contengan.
Los efectos inmediatos de la exposición al EGBE incluyen irritación de los ojos, la nariz, la boca y la garganta y dolores de cabeza, mareos, sensación de desmayo, confusión y desmayo (si la exposición es grande). Los efectos a largo plazo son un daño al hígado y los riñones, anemia, y un posible daño a los espermatozoides y el feto en gestación.
Solicite ver la hoja de seguridad del material (MSDS) de las sutancias que utilice en el trabajo para averiguar si contienen EGBE.
OSHA exige controles de ingeniería tales como ventilación del escape a nivel local para los trabajadores de la construcción si la exposición al EGBE en el aire es más alta que el límite de exposición permisible que es de 50 partes por millón (ppm). (El National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH, recomienda 5 ppm.) La protección respiratoria es obligada si los demás controles no reducen la exposición debidamente.
Use guantes de neopreno siempre que vaya a tocar líquidos que contengan EGBE. Al rociar, póngase un respirador de máscara completa con un cartucho para proteger contra vapores orgánicos y un filtro P-95. Emplee ventilación o respiradores cuando trabaje en motores calientes que puedan contener fluidos hidráulicos.
